陈九源手里捏着那块裹了三层破布还往外渗腥气的铁牌。

放不得，扔不得，闻着更不得。

他闭上眼，脑子里开始自动跑图：

盘龙、鸢尾花、＂D.J. Trading Co. Ltd.＂，铁牌的锈蚀程度、残留煞气的浓度、昨夜古井那声暴怒的咆哮......

大约过了小半刻钟，他睁开眼找了块还算干净的破布把铁牌裹了个严实塞进袖口。

推开门出去的时候，隔壁老刘正蹲在门槛上喝粥。

老刘放下碗的速度比他平时见到死人家属还快，一张褶子脸堆成了菊花：

＂陈先生，这么早？我看您印堂发亮....＂

＂刘老板，把你门口那两个纸扎人往里收收，挡着我的财路了。＂

老刘顺着他手指的方向一看，两个纸扎童男童女正站在门口，被晨风吹得歪歪斜斜，活像两个喝多了找不着家的醉鬼。

＂哎！好嘞！这就收！＂

老刘也不恼，搁下碗就去搬纸人，嘴里还嘟囔着＂昨晚巷子深处动静不小，地都在抖，您没受惊吧＂之类的试探。

＂地龙翻身，不碍事。＂

陈九源丢下这句万能敷衍，脚步没停地往巷口走。

老刘抱着纸人站在门口，目送那道月白色的背影消失在巷口拐角。

他低头看了看怀里那个画着大红嘴唇、咧着嘴笑的纸扎童女，总觉得这笑容在今天早上看着格外瘆人。

赶紧把它塞进了店里最阴暗的角落。

隔壁巷早点摊的刘婶正把刚出笼的肉包子码在蒸屉上，热气腾腾的白雾裹着猪油葱花的香味往外冲。

他掏出两个铜板买了俩包子，也不讲究什么风水大师的体面，边走边啃。

从棺材巷到九龙城寨警署这段路，他脑子里一直在盘算怎么跟骆森开口。

铁牌上的西洋秘术残留、德记洋行这个名字、以及它和百足穿心煞在时间线上那近乎完美的吻合。

这些东西光靠自己在城寨里翻是翻不出来的。

英国人的旧档，还得英国人体制里的自己人去挖。

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警署二楼的气氛比棺材巷的阴沟还闷。

楼下拘留室传来几个英国水兵用蹩脚粤语骂娘的声音，估计昨晚在旺角哪家酒吧灌多了，被巡警捞回来关了一宿。

骆森的办公室门虚掩着。

陈九源推门进去的时候，这位华探长正在跟自己的领带较劲。

那根据说是在中环连卡佛买的高档丝绸领带此刻勒在他脖子上，骆森扯了两下没扯开，索性把它从脖子上拽下来扔在桌上，露出衬衫领口下面一圈被汗水浸透的红印子。

＂来得正好。＂

骆森看见他，从椅子上站起来，顺手把桌上一摞歪斜的卷宗推到一边腾出地方。

＂坐，有茶，凉的，将就喝。＂

陈九源先把袖口里那个破布包裹掏出来，搁在骆森刚腾出来的桌面上。

然后找了个沙发的角落坐下，两口把最后一点包子皮塞进嘴里，拍了拍手上的面粉渣。

骆森看着那团散发着可疑气味的破布，眉头已经皱了起来。

他伸手打开包裹，锈迹斑斑的铁牌躺在里面，湿漉漉的。

腥臭混着铁锈的味道直冲鼻腔，骆森在这一刻发出了无声的惨叫，但他还是忍住了。

接下来，陈九源简单向骆森说了自己的猜测。

＂你确定这玩意儿是五六年前的东西？＂

骆森试图看清那行模糊的字母和年份。

＂不信你闻闻，这上面的尸臭味起码腌入味了五年以上。＂

骆森没去闻，他又不是疯了。

但他的手指在那条盘龙和鸢尾花的纹路上停住了，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的闷响。

这是他思考时的习惯动作，陈九源已经见过好几回了。

＂德记洋行。＂

骆森念出那行字的时候，声音忽然沉了下来，像是在记忆深处的某个角落踩到了一块松动的地板。

＂这个名字我听过。＂

陈九源嚼包子的动作停了半拍。

＂不是在最近的案子里，＂骆森把铁牌翻过来又翻回去，＂是更早以前，那种还没结案就被扔进垃圾堆的旧档里，具体是哪一年写的什么，我记不清了，但德记这两个字我绝对在某份卷宗的封皮上扫到过。＂

他猛地站起身抓起警帽往头上一扣，冲陈九源招了招手：

＂走，去地下室找泉叔，老家伙脑子里装的都是陈年烂谷子，上次翻十三宗悬案的时候，我就觉得他有私货没掏干净。＂

陈九源拍了拍长衫下摆站起来，嘴角微不可察地弯了一下。

泉叔那个老油条，不给点甜头是不会开口的。

出门前他顺手在骆森桌上的杂物堆里扫了一眼，果然没找到烟。

算了，来之前在巷口买的那包老刀牌还揣在袖子里，就当是给泉叔的敲门砖。

地下档案室的霉味跟上次来的时候一模一样。

如果霉菌也能评级的话，这间屋子起码是三十年的窖藏。

泉叔的姿势也跟上次一模一样：

躺椅上摊成一个大字，脸上盖着那张万年不换的马经报纸，呼噜打得此起彼伏，中间偶尔断一拍，像是在梦里跟谁讨价还价没谈拢，停下来喘口气再接着吵。

＂泉叔。＂骆森压低声音喊了一句。

语气里带着几分他在怀特警司面前绝对不会展露的恭敬。

在这个地下室里，泉叔才是真正的王。

老头子没反应，呼噜声反而更响了。

骆森正要再喊，陈九源已经上前一步，从袖口摸出那包老刀牌香烟，不声不响地往泉叔搭在躺椅扶手上的那只枯瘦老手里一塞。

泉叔的呼噜声在烟盒触碰掌心的那个瞬间戛然而止。

这反应速度比他从睡梦中惊醒的速度快了整整三拍。

报纸从脸上滑落，露出一张睡眼惺忪但眼珠子已经开始转的老脸。

他低头看了看手里的烟盒，又抬头看了看站在面前的一个穿制服的和一个穿长衫的。

嘴里嘟囔了一声：

＂森仔，又是你们两个煞星？上次翻出来十三宗悬案还不够忙的，这回又要折腾哪一年的老黄历？＂

陈九源没废话，直接把那块铁牌放在泉叔面前的桌上。

＂泉叔，向您打听个事儿，德记洋行有印象吗？＂

泉叔的动作顿住了。

他原本正拆烟盒准备抽一根，听到＂德记洋行＂四个字，拆烟盒的手停在半空。

他把铁牌拿起来，侧着身子凑到头顶那盏昏黄灯泡底下，眯着眼细看。

看到盘龙与鸢尾花徽章的时候，忽然闪过一丝精光。

他把铁牌往桌上一拍，脸上的表情从睡意朦胧直接切换成了嫌恶，满脸的皱纹拧在一起。

＂这晦气玩意儿，你们从哪挖出来的？＂

骆森正要解释，泉叔已经不耐烦地摆了摆手，自顾自点上一根老刀牌，烟雾从鼻孔里喷出来，在灯光下拉成两道细长的白线。

＂德记洋行怎么没听过。＂

泉叔靠回躺椅上，语气里的嫌恶比那股霉味还浓三分。

＂前清道光年间就成立的老牌英资洋行，背后还有其他国家资本的影子，法国人、荷兰人，反正一帮鬼佬搅在一起。明面上做茶叶丝绸，暗地里最赚钱的买卖是福寿膏，这帮人靠着鸦片在咱们中国的地盘上刮了多少油水，我跟你说....＂

他指了指铁牌上那朵鸢尾花，手指戳得铁牌在桌上转了半圈：

＂看见没有？这就是他们的徽章，一条东方龙被西洋花踩在脚底下，嚣张！嚣张到骨头里！当年港岛中环他们的总部大楼门口就挂着这么一块铜匾，比脸盆还大，来来往往的中国人都得从底下过，抬头就看见自己的龙被人家的花骑在身上。＂

泉叔说到这里狠狠啐了一口，那口痰准确地落在墙角的痰盂里。

这手准头，二十年不是白练的。

陈九源和骆森对视了一眼，都没有打断。

泉叔这种人给他搭台子让他唱完，比硬拽着问要高效得多。

＂大约五年前吧。＂

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