正月十二。

高杰带了两百亲兵，轻装出发，半天工夫到了睢州。

睢州城不大，城墙矮，砖头缝里长着枯草。

许定国领着一帮军官在城门口迎接。

排场很足，鼓乐齐奏，红毡铺地，两边站了两排持戟甲兵。

许定国五十出头，干瘦，留着一撮山羊胡子，脸上笑得褶子堆成一团。

“兴平伯大驾光临，末将有失远迎！”

高杰骑在马上，居高临下扫了他一眼。

许定国腰弯得很低，低到帽翅差点戳着地面。

“行了，起来吧。”

高杰翻身下马，大步往城里走，“马呢？”

“已经备好了，就在城北校场。大帅先用酒，饭后再去看马。”

高杰点头。

亲兵统领姓周，跟了高杰七年，拉了一下他的袖子。

“大帅，弟兄们进不进城？”

高杰回头看了看城门。

城门洞子窄，一次只能过两骑。

两百亲兵挤在外头，进出都费劲。

“留一百人在城外候着。剩下的跟我进去。”

周统领应了一声。

安排了一百骑守在城门口，自己带着一百亲兵跟在高杰身后。

许定国的总兵府在城中心，三进的院子，不大但收拾得干净。

正堂摆了三桌酒席，菜色不错——烧鹅、红烧肘子、清蒸黄河鲤鱼，还有两坛封了十年的绍兴花雕。

高杰往主位一坐，也不客套，端起杯子先干了三碗。

许定国坐在他对面，陪着喝，话不多，一直笑。

“兴平伯，这鱼是今早从黄河捞的，尝尝。”

高杰夹了一筷子，骨头都没吐，嚼了嚼咽了。

酒过五巡，高杰的脸红了，话也多了。

他拍着桌子讲当年跟李自成对砍的事——“老子一刀剁了他三个亲兵，追了他十里地！要不是马跑脱了力，李自成那颗脑袋早被老子割下来了！”

许定国在旁边附和，笑得眼睛眯成一条缝。

高杰带进来的一百亲兵分散在院子各处，有的坐在廊下啃鸡腿，有的靠着墙根打盹。

酒肉管够，防备自然就松了。

周统领没喝。

他站在正堂门口，两只眼珠子来回扫。

院子里许定国的兵也不少。

打杂的、端菜的、门口站岗的，零零散散加起来少说上百号人。

他注意到一个细节——端菜的伙夫腰里鼓鼓囊囊的，走路的姿势不对，脚步沉，不像厨子，倒像练过刀的。

周统领往堂里探了个头，压低声音叫高杰。

“大帅。”

高杰正喝到兴头上。

“嗯？”

“该走了。”

“走什么走？酒还没喝完呢。”

“大帅，那些端菜的——”

“你他妈能不能别扫兴？”

高杰瞪了他一眼，“许定国要是敢动手，老子一拳捶死他。”

他转头看向许定国。

许定国还在笑，端起酒碗敬了一杯。

周统领退回门口，手按在刀柄上。

——

变故发生在戌时。

天黑透了。

堂里点了蜡烛，烛光昏黄。

高杰喝到第八碗的时候，许定国站起来，说去更衣。

他出了正堂，往左拐，进了一间偏房。

偏房里等着一个人。

穿青色棉袍，四十来岁，面白无须，两只手拢在袖子里。

“动手。”

许定国说这两个字的时候，声音在抖。

青衣人没说话，从袖子里抽出一面小旗，推开偏房后窗，往院墙外晃了三下。

院墙外面，黑暗中有人接了信号。

一声尖哨。

正堂两侧的厢房门同时被踹开。

不是伙夫，是甲兵。

每人手里一把朴刀，没出声，闷着头往正堂冲。

周统领第一个反应过来。

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